Cartagena & Parque Tayrona

Hola todos!

Na ons avontuur in de koffieregio zijn we doorgevlogen naar Cartagena, dat bekend staat als 1 van de mooiste oude koloniale steden van Zuid-Amerika. En ik durf wel te stellen dat dat inderdaad zo is. De stad ligt binnen oude vestingsmuren en staat vol met mooie koloniale panden, allemaal geschilderd in verschillende felle kleuren. Goede sfeer en een feest om rond te struinen. We hadden onszelf hier getrakteerd op een mooi hotel in het oude centrum met een lekker zwembad(je), dus dat was goed genieten. Een zwembad was geen overbodige luxe, want het was echt allejezus warm...

De eerste dag hebben we een beetje door de stad gestiefeld (vanwege de hitte zat er ook niet meer in..) en aan het eind van de dag een borrel gedronken bij een hele chille loungetent op de stadsmuur met uitzicht op zee.

Op dag 2 hadden we een gids geregeld voor een tour door de stad, luisterend naar de naam Duran Duran... Don't ask why.. Toen we hem aan zagen komen lopen met een grote sombrero op zijn hoofd met hier omheen een sjaal met 'viva colombia', was het feest helemaal compleet :) Duran Duran zijn tour was in ieder geval beter dan zijn naam, want de beste man heeft ons in 4 uur de hele stad doorgesleurd incl. 4 musea.. 's Avonds hebben we onszelf getrakteerd op een diner in het beste restaurant van Cartagena in de patio van een hotel in een mooi koloniaal pand, wat echt de kers op de taart was van ons verblijf hier.

Na Cartagena zijn we doorgetrokken naar Santa Marta (plaats aan de Noordkust), wat met name een uitvalsbasis is voor Parque Tayrona, een national park aan de kust waarvan de baaien alleen te voet of te paard te bereiken zijn.

In Santa Marta was ons hotel een lot uit de loterij, serieus een van de gaafste hotels waar ik ooit heb geslapen; het was een klein boutique hotel (5 kamers) in een oud koloniaal pand met een klein zwembad, gave koloniaal ingerichte kamer, megagroot bed en mensen die me een beetje kennen snappen dat ik helemaal om was toen er op ons bed een massageservice op de kamer werd aangeboden. 5 minuten later hadden we al een 2e nacht bijgeboekt :)

Waar veel mensen in Parque Tayrona overnachten in een hangmat of in een brakke hut, raadde onze hoteleigenaar aan er 2 losse dagtrips van te maken. En aangezien ik nog steeds aan het bijkomen was van 100 muggenbeten uit San Blas, vond ik het prima om deze geschiedenis zich niet te laten herhalen..

Dus wij de volgende dag met goede moed met de bus naar Tayrona. Na een uur in bus 1 nog een paar km in bus 2 voordat we aan de ingang van het park gedropt werden. Daar aangekomen begon een flinke wandeling door de rimboe met als eindbestemming een paar mooie baaien. De wandeling viel nog best tegen, aangezien dit trap op/rotsen op, trap af/rotsen af was, deels in de brandende zon. Na 1,5 uur baai 1 bereikt, waar we erg dankbaar een duik hebben genomen om af te koelen.

Na nog een half uur lopen zouden we de mooiste baai bereiken. In theorie was dit ook zo, de baai was prachtig, maar als je dan uitkomt in een brak kamp met 200 backpackers die een bak rijst zitten weg te kanen in een soort wegrestaurant, gaat de charme toch redelijk verloren... Dus zat er niets anders op dan in dezelfde keet ook maar een bak rijst te bestellen om weer op krachten te komen en ons klaar te maken voor de tocht terug. Wel heel cool dat we onderweg allemaal aapjes in de palmbomen tegenkwamen. Ik heb in NY een lens gekocht met grote zoom, dus ben nu 80 foto's van een etende aap in een palmboom rijker..

Dag 2 wilden we het westelijke deel van Tayrona doen; dit keer geen klimtocht, maar gewoon met de taxi erheen. Klonk als muziek in ons oren na een halve dag sjouwen op dag 1, al bleek dit in praktijk ook wat anders uit te pakken.. 1) openbaar vervoer hier naar toe bleek lastig aangezien we aan de late kant waren. Uiteindelijk een hele gare taxi gecharterd die ons naar de ingang van het park bracht, na zijn banden aan gort te hebben gereden over de zandweg vol met stenen.. 2) Hier aangekomen bleek dat we wederom entree moesten betalen. Vrij onlogisch in onze ogen, aangezien mensen die overnachten in het park ook maar 1 keer betalen, maar daar dacht een heel bataljon Colombianen anders over. Deze strijd heb ik na 20 minuten discussie in mijn beste Spaans dik verloren.. Na nog een half uur rijden, kwamen we aan bij de kust. 3) Hier bleek dat we per boot naar het betreffende strand gebracht te moeten worden. En ook hier gold weer: we waren aan de late kant, dus moesten een belachelijk bedrag lappen om die boot ons te laten overvaren. Na 20 minuten onderhandelen hadden we de prijs 35% omlaag gedreven en kwamen we tot de conclusie dat we het hiervoor wel moesten doen, want we waren hier nu toch en wilden toch dat strand bereiken.

Na een boottochtje van 10 minuten kwamen we bij het strand aan, waarbij meteen de vraag rees: waarom hebben we hier in godsnaam alle moeite voor gedaan?? Het was een prima strand, maar ook niks meer en niks minder. Het was inmiddels half twee en we zouden om 4 uur weer opgepikt worden, dus veel tijd om te chillen hadden we ook niet meer. Inmiddels ook wel toe aan lunch en wat lekkerder dan een vers visje als je aan zee zit? Nou, dat heb ik geweten; ik kreeg een complete gefrituurde vis met de kop er nog aan, die ik met behulp van een plastic mes en vork mocht proberen te fileren. Prettige wedstrijd, kan ik je vertellen :) Wel een heerlijk visje!

Na nog een ontspannen 1,5 uur zon en zee, werden we inderdaad netjes om 4 uur opgehaald. De man van de boot had gezegd dat we mee konden in een bus terug, maar had ons er niet bij verteld dat dit in een chiva was, een traditionele Colombiaanse open bus in felle kleuren met houten banken waarbij normaal gesproken ook het hele dak volgestouwd wordt met bagage en passagiers. Dus wij 1,5 uur toeristische route (iedereen werd netjes thuis gebracht) tussen de Colombianen terug naar Santa Marta. Mooie ervaring! Al met al kwamen we tot de conclusie dat dit tripje ons 50e de neus had gekost voor 2 uur strand, dus achteraf gezien hadden we beter een fles champagne kunnen bestellen in Bloemendaal... Maar ach, wel weer een mooie ervaring rijker..

So far voor de Noordkust van Colombia; hierna door naar hoofdstad Bogota. To be continued!

x J&M